[트래블아이=최치선 기자] 거제도의 남쪽 끝, 한려해상국립공원 안에 자리한 거제 해금강. 이곳은 '바다의 금강산'이라 불리며, 1971년 대한민국 명승 제2호로 지정된 곳이다. 그 아름다움을 담기 위해 매일 유람선이 출항하는 이곳에서는 자연이 조각한 놀라운 경치와 신비로운 십자동굴을 만날 수 있다. 

해금강은 해금강마을 남쪽 약 500m 해상에 위치한 무인도로, 지형이 칡뿌리가 뻗어 내린 형상을 하고 있다고 하여 붙인 갈도(葛島)보다는 바다의 금강산을 뜻하는 해금강이라고 널리 부르고 있다. 대한민국 40곳의 명승 가운데 강원도 강릉시 명주 청학동의 소금강에 이어 두 번째로 1971년 3월 23일 명승으로 지정되었다. 면적 121,488㎡, 높이 116m, 폭 67.3m로 한 송이 부용(연꽃)이 피어 있는 것 같기도 하고, 3개의 봉우리가 조화를 이뤄 신선 같다고 하여 ‘삼신봉’이라고 부르기도 한다.

이곳은 사자바위, 미륵바위, 촛대바위, 신랑바위, 신부바위, 해골바위, 돛대바위 등으로 둘러싸여 있다. 서불(서복)이 중국 진시황제의 불로 장생초를 구하러 왔다고 하여 ‘약초 섬’이라고도 부른다. 우제봉 절벽 아래 ‘서불과차’란 글씨를 써놓았으나 1959년 태풍 ‘사라’로 소실되어 지금은 글자 흔적만 희미하게 남아있다. 배를 타고 지나칠 때 찾아 과거 속으로 여행을 떠나보기를 권장한다.

수십 미터 절벽에 새겨 놓은 만물상과 열십자로 드러나는 십자동굴은 가히 조물주의 작품이라고 할 만하다. 사자바위 사이로 솟아오르는 일출의 모습 또한 환상적이며 선상 관광을 할 수 있다. 일출과 일몰이 아름답기로 소문난 거제해금강은 사진작가들이 자주 찾는 곳 중의 하나이다.

거제 해금강은 단순히 명승 제2호로 지정될 만큼 빼어난 경관이 있는 곳이 아니라, 생태적 보전가치가 높은 곳이기도 하다. 한려해상의 보석이라 부를 만한 해금강에서는 자연과 함께 호흡하며 새로운 경험을 쌓을 수 있다. 이곳에서 만나는 아름다움은 단순한 관광지를 넘어, 우리의 마음까지 치유해주는 힘이 있다.

유람선은 해금강 선착장에서 출발하며, 페리 비용은 대략 15,000원~17,000원 정도다. 이 가격에는 외도까지의 티켓이 포함되어 있다.