[트래블아이=최치선 편집국장] 행정안전부 이상민 장관입니다. 2023 새만금 세계 스카우트 잼버리 대회를 지금까지 지방정부가 주도하고, 중앙정부는 행정적·재정적 지원을 해왔습니다.

그러나, 대통령님의 긴급지시로 앞으로는 대한민국의 안전·지방 총괄부처인 행정안전부와 국방부를 포함한 범정부 추진단을 구성하여 모든 잼버리 행사 운영이 차질없이 진행될 수 있도록 추진해 나갈 것임을 말씀드립니다.

전 세계 청소년들이 안전하고 즐거운 경험과 추억을 만들고, 무사히 귀가할 수 있도록 대한민국 정부가 최우선으로 챙겨나갈 것입니다.

잼버리 대회 참가자들의 전 세계 가족 여러분들께서는 대한민국 정부를 믿고, 안심하시길 바랍니다.

(참고로 이상민 행정안전부 장관은 8월 4일(금) 오후 2시부터 8월 6일(일) 야간행사가 종료되는 시각까지 잼버리 야영장에서 숙영하며, 범정부 추진단을 이끌어 대회운영에 만전을 기할 예정입니다.)

위에 있는 내용은 8월 4일 새만금 제25회 세계스카우트잼버리(이하 새만금 잼버리) 공식 홈페이지 프레스센터에 게시된 글이다. 

허허벌판, 약 270만평의 새만금 간척지에 세워진 잼버리 대회장은 여의도 면적 3개를 합친 규모로 한 쪽 길이만 5.3km가 넘어 끝없는 지평선을 마주 볼 수 있다.  이 곳에 설치된 텐트만 2만 2000동에 이른다.

하지만 7월에 쏟아진 폭우로 곳곳이 물웅덩이가 되어 있어서 이미 텐트를 치거나 숙영을 할 수 있는 장소가 아니었다. 

여기에 연일 35도를 넘는 폭염은 그늘막이나 얼음조차 제대로 구비되지 않은 새만금 잼버리를 초토화시키기에 충분했다.  

그럼에도 대회를 강행한 조직위나 정부는 1000억원이 넘는 예산과 6년이란 시간을 어떻게 했는지 온열환자가 개영식 108명을 시작으로 5일 현재 누적환자는 2000명을 넘어설 것으로 예상된다. 이같이 폭염과 해충, 샤워실 부족, 화장실 미비, 운영미숙에 따른 컴플레인 등이 발생하면서 예정된 행사가 줄줄이 취소되고 있다. 이로인해 영국, 벨기에, 미국, 스위스 등에서 온 대원들이 퇴소하거나 퇴소신청을 낸 상황이다. 앞으로 폭염이 계속되면 퇴소는 도미노처럼 계속 이어질 것이란 우려가 나오고 있다. 

이처럼 전세계 150여 개국에서 약 4만명이 참가한 이번 새만금 잼버리대회가 사상 최악의 대회로 전락할 위기에 처했는데 정부와 조직위는 여전히 뒷북이다.

윤 대통령이 3일 긴급으로 69억원을 지원하라고 했지만 이 상황을 개선하거나 역전시킬 수 있을지 의문이다. 

세계 각국에서는 2002 월드컵과 2018평창 동계올림픽까지 훌륭하게 치러낸 대한민국이어서 큰 걱정을 하지않았는데 이번 새만금 잼버리는 자녀들을 사지에 내보낸 것 같은 걱정이 들 정도로 심각하다면서 한국정부를 원망하는 글이 인터넷에 확산되고 있다. 

어떤 변명도 통할 수 없는 지금의 상황은 분명히 예고된 참사이자 인재다. 2017년 전북 잼버리 유치 결과보고서에는 여름철 폭염 변수 외에 개최지가 새만금 간척지라는 점이 우려 사항으로 적시돼 있었다. 이에 전북도가 풍성한 숲과 덩쿨, 배수로 등을 조성하겠다고 약속해 개최지로 선정됐다. 그러나 현장은 딴판이다. 숲은커녕 나무 한 그루 찾아볼 수 없고 배수로는 엉망이다. 야영장 곳곳이 물 웅덩이라 모기와 해충, 벌레들이 속출하고 있다. 행사장 병상도 50여개에 불과하고, 폭염 대피시설, 편의시설 등이 국제규모라 하기엔 너무나 초라한 구멍가게 수준이다.  이 정도면 국가시스템 자체가 작동하지 않은 총체적 부실이라해도 할말이 없다. 

더군다나 대통령부터 행안부, 여가부, 전북 조직위까지 소잃고 외양간 고치는 상황을 또 연출하면서 누구하나 책임지는 사람이 없다. 이러다 인명피해라도 난다면 정말 국제문제로 비화될 수 있는데 말이다.

그전에 조직위는 일정축소를 하던지 지금이라도 장소를 무주 구천동에 있는 태권도원이나 폭염을 피하고 시설이 갖춰진 다른 곳으로 옮기는 방안을 검토해야 한다. 

스카우트 운동 세계 기구(WOSM)도 새만금 잼버리 조직위원회에 대회 조기 종료 및 대안 모색을 권고했다. 새만금 행사장을 포기하고 다른 장소로 옮겨 잼버리 활동을 계속할 수 있도록 한국 정부에 경비 및 인력, 장비 지원을 요구한 것이다. 

하지만 이미 영국과 벨기에, 미국이 퇴소를 시작했고 독일과 싱가포르 등 다른 나라들도 줄이어 퇴소를 결정할 것으로보여 새만금 잼버리는 사실상 중단 위기를 맞고 있다. 

참가국 158개국 가운데 가장 많은 청소년을 파견한 영국이 대회 철수를 시작한데 이어 미국까지 이탈을 선언하면서 새만금 잼버리는 파행이 불가피해졌다. 영국 참가자는 4500여명이며 미국은 성인 자원봉사자까지 포함하면 총 1200명으로, 전체 참가 인원의 약 15% 가량이 퇴소를 시작한 것이다.

대회기간이 7일 남겨두고 정부와 조직위는 중단이냐 축소냐를 결정해야 될 상황에 처했다. 처음부터 새만금을 홍보할 목적으로 대회를 유치하기 위해 무리수를 둔 전북도와 조직위의 완벽한 대회준비에 대한 거짓말 그리고 정부의 안이한 대응 등이 이번 참사를 예고했다. 한마디로 참사종합선물세트 같은 느낌을 지울수 없다.

국제적 망신을 초래한 이번 새만금잼버리 대회의 총체적부실에 대해 누군가는 책임을 져야 할 것이다. 만약 1000억원이 넘게 들어간 이번 잼버리를 폭염이나 어쩔 수 없는 소소한 실수라는 말도 안되는 변명으로 책임을 회피한다면 국민들은 아니 세계는 대한민국 정부에 대한 신뢰를 저버릴지 모른다.