[트래블아이=최치선 기자] 1948년부터 2022년까지 무려 74년 넘게 대한민국 대통령 관저로 쓰였던 청와대가 윤석열 대통령 당선 이후 국민관광지로 개방되면서 놀이터로 변하고 있다.  

한 때 미국에는 화이트 하우스가 있고 한국에는 블루 하우스가 있다고 할만큼 백악관과 청와대는 한 나라를 상징하는 곳이었지만 이제 청와대는 역사의 뒤안길로 사라지고 대신 화려한 조명과 비누거품 그리고 음악회 등이 가득한 문화공간로 변신했다. 다음 대통령이 다시 청와대로 들어오고 싶어도 모든 곳이 국내외 모든 이들에게 공개된 이상 이전의 청와대로 회복하기는 불가능할 것 같다.    

청와대는 이제 인터넷 예약없이 누구나 들어와서 사진을 찍고 놀 수 있으며 여러가지 프로그램에 참여하며 추억을 쌓는 공간이 되었기 때문이다. 

많은 프로그램 중 청와대 안 역대 대통령들이 심은 나무들을 전문가 해설과 함께 둘러보는 '수목 탐방 프로그램 : 대통령의 나무들'이 국내외 관람객들로부터 호응을 얻고 있다.

이 프로그램은 문화체육관광부(장관 박보균, 이하 문체부)가 청와대 개방 1주년을 맞아 지난 1일부터 운영을 시작한 청와대 경내 해설프로그램의 하나로, 청와대의 핵심 콘텐츠인 대통령의 역사와 풍부한 수목 자원에 대한 이해를 함께 높일 수 있는 기회를 관람객들에게 제공하고 있다.

프로그램은 역대 대통령들의 대표적인 기념식수 10그루를 차례로 돌며 해설을 듣는 방식으로 이루어진다.

상춘재 앞에 모인 참가자들은 문재인 대통령의 동백나무를 보는 것으로 시작해, 백악교 옆에 높이 뻗은 이승만 대통령의 전나무, 관저 앞 세 그루 소나무 중 노무현 대통령이 심은 소나무를 지나, 구본관 터 김영삼 대통령의 산딸나무, 본관 우측 앞에 위치한 노태우 대통령의 구상나무, 소정원에 위치한 박근혜 대통령의 이팝나무와 이명박 대통령의 무궁화를 본 뒤 영빈관에서 박정희 대통령의 가이즈카 향나무, 김대중 대통령의 무궁화까지 둘러보게 된다.

전체 약 1시간이 소요되며, 참가를 희망하는 경우 별도 신청 없이 매일 오전 11시와 오후 4시에 상춘재 앞 투어 시작지점 안내판 앞에서 기다리면 된다.(매주 화요일 휴관일 제외)

한편, '수목 탐방 프로그램: 대통령의 나무들'의 시작을 기념해 청와대 내 수목 전문가인 박상진 교수(경북대 명예교수)가 지난 8일 오전, 사전 신청한 일반인 30명을 대상으로 특별해설을 진행했다. 

청주에서 온 50대 참석자는 "역대 대통령의 기념식수 이야기를 들으면서 역사 공부와 더불어 수목 생태까지도 배울 수 있는 좋은 기회였다. 기회가 주어진다면 다시 참여하고 싶다"라고 말했다.

지리학 박사이자 고식물학 전공이라고 밝힌 60대 참석자는 "책 '청와대의 나무들' 저자인 박상진 교수가 참여해 프로그램 기획이 잘 돼 있고, 나무에 관심이 없었던 분들도 새롭게 관심을 가지는 기회가 될 것 같다"라며 좋은 평가를 남겼다.

박상진 교수의 특별해설은 7월 15일 오전 9시 30분부터 11시까지(90분간) 한 차례 더 진행될 예정이다.

청와대 본관에서 지난 6월 1일부터 오는 8월 28일까지 청와대 개방 1주년을 맞아 진행되고 있는 '우리 대통령들의 이야기-여기 대통령들이 있었다' 전시는 총 관람인원이 18만 명을 넘어서며(7. 9. 기준) 지속적인 관심을 받고 있다.

대통령의 삶과 라이프스타일을 다룬 전시와 대통령들의 기념식수에 대한 해설 프로그램으로 청와대만의 고유 콘텐츠인 '대통령들의 역사'를 관람객들이 더 실감나고 친근하게 체험할 수 있을 것으로 기대된다.